随着医学科学的发展，我们所认识的维生素已经形成一个家族。在这个大家族中，脂溶性维生素是重要的一族。脂溶性维生素包括维生素A、维生素D、维生素E、维生素K四种。此类维生素的缺乏与中毒都会对小儿的生长发育产生不良影响。
脂溶性维生素的主要特性是：能溶于脂肪及脂溶剂，不溶于水。食物中含有丰富的脂溶性维生素，并与脂类共存，溶解于脂肪的脂溶性维生素才能被体内吸收和排泄。从食物中摄取的脂溶性维生素在肠道吸收，通过淋巴系统进入体内从而发挥其生理功能。
当脂溶性维生素摄入量超过体内需要，过量的部分可以在肝脏和脂肪组织中储存，因此脂溶性维生素不需要天天补充，只要经常食用含有脂溶性维生素的食物，就可以避免各种脂溶性维生素缺乏症。临床上很少见到脂溶性维生素缺乏的情况，但脂溶性维生素中毒引起的疾患却时有发生，脂溶性维生素中毒，多与长时间大剂量补充并超过身体负荷有关。另外，由于多余的脂溶性维生素不能从尿液中排泄，所以，对脂溶性维生素的营养状况不能用尿液进行评估。
在脂溶性维生素家族中，不同的维生素在结构上、功能上具有较大差异。维生素A(视黄醇)及其衍生物视黄酸，可影响组织器官上皮细胞的分化过程，维持上皮组织的健全，视黄酸还有促进胚胎正常发育和分化以及抗癌作用。体内缺乏维生素A时，小儿可出现视觉发育异常、呼吸道抵抗力降低、生长停顿、骨骼成长不良和发育受阻等。
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