新华社北京6月18日电 抗生素滥用导致耐药病菌出现并广泛传播，使这些病菌获得耐药能力的基因从何而来？丹麦研究人员首次证实了科学界一个长久以来的猜想：向病菌提供耐药基因的，正是生产抗生素的细菌。
丹麦技术大学日前发布的新闻公报说，该校研究人员详细对比了一些常见病菌与多种放线菌的基因序列，发现两者的耐药基因非常相似，有的甚至完全相同，这显示病菌是从放线菌那里获得这些基因的。
放线菌是一大类分布广泛的细菌，主要存在于土壤中，能生产多种抗生素，人类目前使用的抗生素药物至少有四分之三来自放线菌。此前科学界已经发现放线菌自身携带耐受抗生素的基因，新研究是首次证实病菌的耐药基因来自放线菌。
同类细菌之间的基因交换很常见，但这些病菌与放线菌差异很大、亲缘关系比较远，它们之间的基因转移是怎么实现的？研究人员提出，这可能涉及一种前所未知的转移机制，他们称之为“基因回送”。
医疗废弃物或农场垃圾污染土壤，使病菌有机会接触到放线菌。病菌通过细菌接合过程，把自己的DNA（脱氧核糖核酸）注入放线菌内部，与放线菌基因组中包含耐药基因的DNA发生重组。放线菌死亡后，重组的DNA进入周围环境，上面的病菌DNA可以起到“胶水”的作用，带着耐药基因回到病菌的基因组里。
研究人员在英国新一期《自然·通讯》杂志上报告说，他们通过实验证明了这种基因转移方式确实可能发生。他们认为，虽然无法阻止基因转移，但了解病菌可能携带哪些抗药基因，可帮助医生制定更有针对性的抗生素疗法，也有助于人们研发克服病菌耐药性的新型抗生素。
