平板支撑已经成为健身房和瑜伽课堂上的招牌训练动作，平板支撑的吸引力在于，它有助于增强全身的肌肉力量。
发表在《力量与健身训练研究杂志》上的一项研究成果显示，平板支撑能锻炼到100%的腹部肌肉，相比之下，做传统的仰卧起坐或卷腹动作只能锻炼到64%的腹肌。
平板支撑做起来很简单，锻炼者只需俯卧，四点撑地，然后用脚趾和肘关节来平衡身体，后背伸直，保持这个水平的姿势尽可能长的时间。
尽管这个锻炼动作的好处众多，但健身专家也提出了警告：保持这个姿势太长的时间可能有害。健身专家认为，保持平板支撑姿势的完美时间可以短至10秒。超过这个时限，可能会加重背痛等问题。加拿大滑铁卢大学的脊柱生物力学教授斯图亚特麦吉尔通过研究发现，保持平板支撑式的姿势10秒钟，然后放松休息，重复做这个动作1~3次，这样的锻炼安排同样能很好地增强腹肌的耐力。对于老年人和背部疼痛的人来说，这种方法更为适用。
保持平板支撑的姿势太长的时间会造成疼痛，特别是对于那些已经有后背疼痛的人。这是因为，当肌肉疲劳时，胃部就会下垂，对腰部施加压力。
麦吉尔教授建议年轻和身体健康的人做平板支撑式最多不要超过10分钟。保持更长的时间无法让锻炼者得到更多的好处。然而，他指出，对于后背有问题的人来说，他们确实更适合于做平板支撑式，而非仰卧起坐或卷腹，因为前者无需像铰链那样弯曲后背。这就像反复弯折信用卡，最终导致它变脆易碎。
一些医学专家还建议高血压患者避免保持平板支撑式太长的时间，因为这个静止的姿势会升高腹部的压力，这种连锁反应会进一步暂时性地升高血压，从而对有心脏病或其他循环问题的人造成损害。
英国萨里郡的理疗专家提姆·阿勒代斯建议体重太重的人也不宜做平板支撑式太长的时间。他认为腹部周围的重量增加会把肚子向下拉，从而对后背施加了更多的压力。对于他们来说，做跪姿的平板支撑式(用双膝而不是脚趾来保持身体平衡)可能是更好的选择。
此外，与其延长时间，不如改变锻炼形式；例如，做侧支架式(即用一侧身体来保持平衡)或抬起一条腿，将一只胳膊向前举起；这些花样不仅能增添乐趣，也提高了训练强度。
