从人类生长发育的规律来看，不同阶段有其自身的发育规律和特点，牙齿的发育也存在不同的发育阶段。根据不同阶段特点采取针对性保健措施，可以取得事半功倍的效果。

    牙齿萌出前，乳牙和恒牙的牙胚在颌骨中发育生长。乳牙的发育和钙化，主要发生在胚胎期，受母体的健康状况、营养、疾病和遗传等因素的直接影响。而恒牙发育钙化，则主要在婴儿时期。在这期何，外界环境，特别是饮食中的矿物盐类、维生素类、饮水中的微量元素如氟化物等，都与牙齿发育有密切关系。

    从第一颗乳牙在口腔中萌出，到恒牙萌出并完成咬合关系建立，是一个复杂且漫长的过程。根据儿童的生长发育，牙齿萌出和替换情况，临床上可以将儿童青少年的牙齿发育为三个牙列阶段：

    乳牙列

    从乳牙开始萌出到第一颗恒牙开始萌出前称为乳牙列时期。

    乳牙是幼儿的咀嚼器官，咀嚼的功能刺激，可以促进颌骨和牙弓的发育。保持颌骨和牙弓的正常发育，是恒牙能够正常排列的条件。充分咀嚼不只可以将固体食物嚼碎，且可反射性刺激唾液分泌增加，有助于食物的消化和吸收。因此，维护乳牙的健康完好是这一阶段的重要任务。

    这一阶段是乳牙龋（蛀牙、虫牙）开始发病和龋齿逐渐增多的时期。早发现、早洽疗是避免龋齿继发牙髓或根尖病的重要措施。临床尽可能保存乳磨牙是非常重要的。过早丧失乳磨牙会造成牙列畸形。加强口腔卫生宣传教育，使家长了解保护乳牙的重要性，是非常必要的。