“安慰剂”背后多重原因
受近年来不断曝光的保健品事件影响，关于“保健品”本身的质疑越来越多。中国保健协会秘书长徐华锋认为，目前，公众对于保健食品的概念还有些认识不清，即并不清楚什么才是国家批准的真正保健食品。他解释，通常意义上的保健食品并非是法律意义上的保健食品。法律上的保健食品是通过国家科学实验、毒理分析、功能认定合格后，才能批准生产的保健食品。而我们俗称的保健品，更多的是基于“药食同源”理论的滋补品、农产品或食品，而公众错误的把这些都归为保健品，但其实很多保健品并不是保健食品。比如，人们通常认为虫草是种药品，但它只是种传统滋补品，是不能作为保健食品原料的。不能选择正规的、适合自己的保健食品，成为大多数保健品看不到效果的原因之一。
此外，徐华锋坦言，不否认有些保健食品企业夸大宣传，明明批准了一个功能却宣传有多个功能，甚至吹嘘“包治百病”。还有一些不良商家为了能让产品快速见效，在传统滋补品中违规添加药品成分。诸如此类的问题都让消费者，尤其是中老年朋友们，对保健品持失望态度，甚至说成是“安慰剂”。
当然，“安慰剂”也并非一无是处， “无论是心理学还是现代医学中都存在着‘安慰剂效应’。” 中国科学院心理学研究所老年心理中心主任李娟解释，不管药是否有效，如果病人认为自己吃的是真药，就有可能出现病情好转的情况，这叫作安慰剂效应。其实不只是产品本身，保健品营销中常常以团体讲座形式出现，实质上就是迎合了老人社交圈子小而又有强烈心理沟通的诉求，这在无形中也会起到一种安抚劝慰作用。因此，不排除某些保健品效果可能是由于老人之间的这种交流带来的。
首都医科大学附属北京安贞医院老年心内科主任张维君则认为，虽然有些保健品的成分的确具有某种保健功效，如大蒜素能够杀菌降脂，但并不能够证明由它制成的保健品也具有类似功效。在没有大规模循证医学论证的前提下，是无法证明某种保健品有缓解心脏病、糖尿病等疾病功效的。而服用这样的保健品就只能“你信则灵”了。但张维君强调，血压高不能依赖降压茶，更不要听说鱼油能够降脂，就贸然停用他汀类药物。保健品不是药品，不能有过高的治疗期待！
保健品消费还需理性
中国社会科学院老年科学研究会会长熊必俊认为，健康长寿是每个人的心愿，更是老年人追求的晚年目标。但是，面对尚不完善的保健品市场，依靠保健品养生十分不科学。老人们还是要擦亮眼睛，正确看待和选用保健品。否则买回来就不是安慰剂，而是后悔药了。
四位专家建议，国家应加大对保健品的监管力度，提供给老百姓正确的保健品信息和干净的消费市场。群众自身也需要提高健康素养，科学认知保健食品、普通食品、滋补品、农产品，以及相关中药品之间的区别，不要轻信他人煽动，减少非理性消费行为。
在选择保健品时，需要建立一个三级防护体系，即“我了解、如何选、选什么”。首先，自己需要掌握基本的健康知识，通过检查，了解自己的身体情况。其次，在医生和营养师的建议下，选择适合自己的保健品，而不是自己盲目购买。最后，通过正规渠道购买，选择国家批准和认可的保健食品。尤其是老年人，购买保健品过程中切忌“贪小便宜”，如果有“免费赠送，售价离谱，国际权威，名医坐台”等不靠谱的宣传噱头，则需要警惕可能是虚假产品。买保健品时，最好有儿女帮忙核实或购买，以免上当受骗。
